Neandertallerin Son Mekânında 40.000 Yıldır Kapalı Olan Mağara Odası Bulundu
Cebelitarık’ın kayalık kıyılarında arkeologlar, Avrupa’nın hayatta kalan son Neandertallerinden bazılarının uğrak yeri olan bir mağara sisteminde yeni bir oda keşfetti.
Ekip, yeni bulunan odada keşfedilen işaretler ve kemikler arasında, gizemli kardeş türümüzün kültürü ve gelenekleri hakkında daha fazla bilgi edinmeyi umuyor.
Yeni oda, İspanya’nın güney ucunda yer alan bir İngiliz denizaşırı toprağı olan Cebelitarık’ta deniz seviyesinde bir mağara olan Gorham Mağarası Kompleksi Dünya Mirası Alanı içinde keşfedildi. Neandertallerin Avrupa’daki bilinen son sığınaklarından biri olduğu düşünülen mağara, 1997 yılında ilk kez kazıldığından bu yana geniş çapta araştırılıyor. Ancak geçtiğimiz ay Cebelitarık Ulusal Müzesi’nden arkeologlar, mağaranın arka tarafında en az 40.000 yıldır tortularla kapalı olan 13 metre (42 fit) derinliğinde yeni bir oda keşfetti.
Bir vaşak, sırtlan ve kızıl akbaba kemiklerinin yanı sıra, odanın ilk analizi, duvarlarda büyük olasılıkla tanımlanamayan bir etobur tarafından yapılmış çizik izlerinin varlığını ortaya çıkardı. Mağaranın bu bölümünün Neandtheraller tarafından kullanıldığına dair en ikna edici kanıt, yenilebilir bir deniz salyangozu türü olan ve sulardan uzaklığı nedeniyle odaya taşınmış olması gereken büyük bir whelk kabuğudur.
Neandertaller (Homo neanderthalensis) 400.000 yıl önce – bizden (Homo Sapiens) çok önce – Avrasya’da ortaya çıkmış ve 40.000 yıl kadar önce yok olmuş bir insan türüdür. Bununla birlikte, mirasları hala yaşamaktadır; Neandertal genleri, üretken melezleşme nedeniyle her modern insan popülasyonunda bulunabilir. Modern insanlardaki Neandertal DNA’sı oranı Afrika popülasyonlarında sadece yüzde 0,3 iken, Avrupa veya Asya kökenli insanlarda bu oran yüzde 1 ila 3 arasındadır.
Geçmişte Neandertaller genellikle H. Sapiens’in ağır kaşlı mağara adamı akrabaları olarak tasvir edilmiş ve karmaşık kültürler geliştirecek bilişsel yeteneklerden yoksun oldukları varsayılmıştır. Ancak, son yıllarda yapılan bir dizi keşif, soyu tükenmiş kuzenlerimizin bilişsel açıdan belki de bizimle karşılaştırılabilir bir seviyede olduğunu göstermiştir. Neandertallerin sanat yaratan, ölülerini gömen, vücutlarını mücevherlerle süsleyen, engellilere bakan ve penisilini çoktan keşfetmiş olan karmaşık insanlar olduğuna dair elimizde giderek büyüyen bir resim var.
Bu mağarada yapılacak daha ileri çalışmalarla arkeologların bu gizemli türün nasıl yaşadığına ışık tutmaları mümkün olabilir.
“Bunlar zengin tarihimizde yeni bir sayfa açan heyecan verici buluntular. Vanguard mağarasını iyi bildiğim için sık sık kumların ardında neler yatıyor olabileceğini merak ederdim. Şimdi ilk kez bir bakış atmaya başlıyoruz,” dedi Cebelitarık Çevre, Sürdürülebilirlik, İklim Değişikliği ve Eğitim Bakanı Dr. John Cortes yaptığı açıklamada.
